El TEPT bien tratado mejora sustancialmente en la mayoría de los pacientes: los síntomas que dominaban tu vida dejan de hacerlo, se recupera funcionamiento y vuelve la sensación de conexión. Algunas personas alcanzan la remisión completa; en otras, el TEPT pasa a ser algo que conoces y manejas. La respuesta es individual y no puede garantizarse de antemano. Lo que sí está demostrado es que el tratamiento funciona mejor que no tratarse, incluso en cuadros de larga evolución.

¿Tengo que contar todo lo que pasó en la primera consulta?

No. La primera consulta es para conocer la situación general, evaluar los síntomas y construir un plan. El contenido detallado del trauma se aborda después, en el momento adecuado, dentro de una psicoterapia centrada en el trauma. La psiquiatría aporta el diagnóstico y el manejo médico; la elaboración del contenido traumático se hace en psicoterapia.

¿Quién se entera de lo que cuento?

Lo que se conversa en consulta está bajo secreto profesional: no se comparte con tu familia, tu pareja ni tu trabajo. Las únicas excepciones son las situaciones de riesgo grave —intención suicida, riesgo de daño grave a terceros, situaciones de abuso—, y si alguna vez fuera necesario involucrar a alguien más, se conversa contigo antes. Te lo explico con detalle en la primera consulta para que sepas exactamente cómo funciona.

¿Y si el trauma fue hace muchos años?

El TEPT puede mantenerse activo durante décadas después del evento original, sobre todo si no se trató. Hay pacientes que llegan a consulta a los 40, 50 o 60 años con síntomas que vinculan a algo de la infancia o la juventud. Sí se puede tratar igual, muchas veces con muy buena respuesta: el sistema nervioso conserva capacidad de cambio (neuroplasticidad) toda la vida.

¿La medicación borra los recuerdos del trauma?

No. Ningún medicamento borra recuerdos. Cuando está indicada, su rol es reducir la intensidad de la activación fisiológica y emocional asociada a los recuerdos, para que cuando aparezcan no te desborden. La elaboración del contenido se hace en psicoterapia, que es la primera línea.

¿La consulta es virtual o presencial?

Como prefieras. Toda la atención —incluida la primera evaluación— se puede realizar de forma virtual (telepsiquiatría) o presencial en el consultorio de Miraflores, y la modalidad se puede alternar durante el tratamiento. Para un tema sensible como este, si eliges la modalidad virtual lo importante es que tengas un espacio privado, tranquilo y sin interrupciones durante la hora de consulta. Si no tienes un lugar así, dilo al agendar: se puede ver la opción presencial o buscar un horario en el que puedas estar sin nadie cerca.

Vivo fuera del Perú, ¿puedo atenderme igual?

Sí: la atención virtual no depende de dónde estés. La prescripción, en cambio, tiene su propio marco. Si hay indicación de medicación, la receta se emite desde el Perú y bajo normativa peruana, y su validez en tu país de residencia depende de la legislación local: en la mayoría de países una receta peruana no es dispensable en una farmacia local. Los medicamentos de uso restringido o sujetos a fiscalización sanitaria, además, no pueden manejarse a distancia desde el Perú hacia el extranjero: ese tratamiento queda a cargo de un profesional habilitado en tu país de residencia, con quien se puede coordinar el plan. Todo esto se conversa en la primera consulta, antes de que tomes cualquier decisión.

¿Atienden en inglés a expatriados o pacientes anglófonos?

Sí. Atiendo regularmente a pacientes en inglés —expatriados viviendo en Lima, peruanos en el exterior, o personas que prefieren expresarse en inglés sobre temas íntimos— con la misma fluidez que en español.

TEPT (Estrés Postraumático)

Lo que viviste pasó — cómo lo cargas hoy puede cambiar.

El trauma psicológico no siempre se "supera con el tiempo" por sí solo. El TEPT es la respuesta del cerebro a experiencias que excedieron tu capacidad de procesarlas en su momento, y puede quedarse activo, como una alarma que no se apaga. Hay tratamientos con evidencia sólida que permiten que ese sistema vuelva a regularse — incluso años después del evento.

Presencial en Miraflores (Lima) o virtual, como prefieras · Español e inglés · Respuesta por WhatsApp, habitualmente el mismo día

Coordinar consulta por WhatsAppDra. Daniela Málaga · CMP 76202 · RNE 42512

¿Qué es el TEPT?

El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT; en inglés, PTSD) es una condición clínica que puede aparecer tras vivir, presenciar o estar expuesto de forma cercana a un evento traumático grave: accidentes, violencia, abuso, agresión sexual, desastres, la muerte violenta o accidental de un ser querido, una emergencia médica súbita y catastrófica, o la exposición repetida al sufrimiento ajeno (frecuente en personal de salud, primeros respondedores o periodistas).

La exposición a eventos traumáticos es común: más del 70 % de los adultos vive al menos un evento potencialmente traumático a lo largo de su vida. Sin embargo, la mayoría no desarrolla TEPT: el riesgo tras un evento traumático se estima en torno al 4 % en promedio, y sube de forma marcada —entre 11 % y 19 %— tras violencia sexual o de pareja. La prevalencia a lo largo de la vida se sitúa en torno al 6,8 % en estudios de referencia de EE.UU. —las estimaciones varían según la región— con cifras consistentemente más altas en mujeres. Que la mayoría no lo desarrolle no significa que quien lo desarrolla sea "más débil": influyen la intensidad y el tipo de evento, la vulnerabilidad previa, el soporte social y la respuesta inmediata.

El DSM-5-TR organiza los síntomas en cuatro grupos —intrusión o reexperimentación (flashbacks, pesadillas, imágenes intrusivas), evitación, alteraciones negativas del ánimo y la cognición, e hiperactivación (sobresalto, hipervigilancia, insomnio, conductas imprudentes o autodestructivas)— que deben persistir más de un mes y generar deterioro. Existe además el TEPT complejo (reconocido en la CIE-11 de la OMS, publicada en 2018 y en vigor desde 2022), asociado a trauma prolongado o repetido, que suma dificultades sostenidas en la regulación emocional, la autoimagen y los vínculos. El DSM-5-TR reconoce además un subtipo disociativo —con sensación de irrealidad o de desconexión del propio cuerpo—, que a veces requiere una fase previa de estabilización antes del trabajo con el contenido traumático.

No es exageración, debilidad ni falta de voluntad. Es una respuesta neurobiológica a algo real que ocurrió — y, cuando se instala, con frecuencia no remite por sí solo.

Señales frecuentes en consulta

Las personas con TEPT no siempre llegan diciendo "tengo un trauma". Algunas señales que llevan a consultar:

Pesadillas recurrentes con contenido ligado al evento, o variantes de él.
Sobresalto exagerado ante ruidos, una presencia inesperada o un contacto físico.
Insomnio crónico dificultad para dormir, despertares con sudoración o taquicardia.
Evitación silenciosa dejaste de hacer cosas, ir a lugares o ver gente, "sin saber bien por qué".
Síntomas disociativos sensación de irrealidad, desconexión del cuerpo, "verte desde afuera", lagunas mentales.
Hipervigilancia siempre en alerta, eligiendo asientos cerca de las salidas, escaneando los ambientes.
Embotamiento emocional dificultad para sentir alegría o conexión con personas queridas.
Uso de alcohol u otras sustancias como forma de dormir o de "no sentir".

Es frecuente que el TEPT se acompañe de depresión, trastornos de ansiedad o consumo problemático de sustancias. Tratar solo la comorbilidad sin abordar el trauma de base es uno de los errores más comunes en la atención no especializada: suele dar resultados parciales.

No tienes que revivir el trauma para empezar a sanar

Es el miedo que más frena a las personas a consultar: creer que el tratamiento significa volver a contar cada detalle de lo que pasó, revivirlo a la fuerza. No es así. Para hacer el diagnóstico y trazar un plan no hace falta narrar el trauma en la primera consulta — primero se construye una alianza y un espacio seguro; el contenido difícil se aborda después, cuando estás listo y en el marco adecuado.

El trabajo con el contenido traumático se hace dentro de una psicoterapia centrada en el trauma, con un profesional formado, a tu ritmo y con herramientas de regulación. Nadie te empuja a contar más de lo que estás listo para contar. Que exista un plan por etapas es justamente lo que hace el proceso tolerable — y efectivo.

Por eso consultar no es "reabrir la herida": es empezar a tener opciones sobre algo que hoy sientes que te maneja a ti. El primer paso no es revivir nada; es entender qué te pasa y saber que hay un camino.

¿Cuándo consultar?

Vale la pena una evaluación psiquiátrica cuando:

1
Viviste o presenciaste un evento traumático y, más de un mes después, sigues con síntomas que interfieren con tu vida.
2
El evento fue hace menos de un mes y los síntomas son intensos — existe el trastorno de estrés agudo, y también se evalúa y se trata.
3
Tienes pesadillas recurrentes o flashbacks del evento.
4
Has empezado a evitar lugares, personas o situaciones vinculadas al trauma.
5
Notas cambios sostenidos en tu forma de relacionarte — más distancia, irritabilidad o desconfianza.
6
Estás usando alcohol o sustancias para dormir o regular emociones.
7
Hay sospecha de trauma temprano (infancia, adolescencia) cuyo efecto recién estás empezando a reconocer.

Pedir ayuda no es revivir el trauma a la fuerza — es empezar a tener opciones sobre algo que hoy sientes que te maneja a ti.

¿Es TEPT… o es otra cosa?

Estos contrastes muestran por qué el diagnóstico lo hace un profesional — no son una lista para autodiagnosticarse. Y el TEPT suele acompañarse de depresión, ansiedad o consumo de sustancias: parte de la evaluación es distinguir qué explica qué y tratar el trauma de base.

¿TEPT o una reacción de estrés normal?
En las primeras semanas tras un evento grave, síntomas como sobresalto, insomnio o imágenes intrusivas son una respuesta esperable y muchas veces transitoria (reacción aguda al estrés). Se orienta hacia un TEPT cuando persiste más de un mes y sigue interfiriendo con la vida. El criterio de tiempo importa — por eso no se etiqueta de inmediato.
¿TEPT o depresión?
Comparten insomnio, embotamiento y pérdida de interés, y con frecuencia coexisten. Lo distintivo del TEPT es que los síntomas giran alrededor de un evento: reexperimentación (flashbacks, pesadillas) y evitación de lo que lo recuerda. Distinguirlos —o reconocer que están ambos— cambia el tratamiento.
¿TEPT o un trastorno de ansiedad o pánico?
El TEPT puede cursar con crisis de angustia, pero éstas se disparan por recordatorios del trauma, no "de la nada". La hipervigilancia y la evitación están ancladas a la experiencia vivida. En la ansiedad primaria, la preocupación no se organiza alrededor de un evento traumático concreto.
¿TEPT "clásico" o TEPT complejo?
El TEPT complejo (reconocido en la CIE-11) se asocia a trauma prolongado o repetido —especialmente en la infancia o en relaciones con diferencia de poder— y suma, a los síntomas del TEPT, dificultades sostenidas en la regulación emocional, la autoimagen y los vínculos. El abordaje comparte bases, pero requiere un plan por etapas más cuidadoso.
¿TEPT o duelo?
Una pérdida —sobre todo súbita o violenta— puede dar lugar a duelo, a TEPT o a ambos. El duelo gira en torno a la añoranza y la tristeza por la ausencia; el TEPT, en torno al terror y la reexperimentación del evento. Distinguirlos orienta si el foco es elaborar la pérdida, procesar el trauma, o las dos cosas.

Cómo abordo el tratamiento

La primera consulta (una hora) requiere un cuidado especial. No es necesario revivir el trauma en la primera sesión para hacer el diagnóstico: primero se construye una alianza terapéutica que permita, más adelante y en el espacio adecuado, abordar el contenido con seguridad. La evaluación incluye la historia del evento o eventos, los síntomas actuales, las comorbilidades y los factores de riesgo y de protección.

Un punto importante y a veces contraintuitivo: en el TEPT la primera línea de tratamiento es la psicoterapia centrada en el trauma, no la medicación. NICE, ISTSS y la guía VA/DoD la sitúan explícitamente por delante de la farmacología, y la APA reserva sus recomendaciones más fuertes para estas mismas psicoterapias. Mi rol como psiquiatra es el diagnóstico, el manejo médico y la coordinación del plan.

Coordinación con psicoterapia centrada en el trauma (primera línea)
Las modalidades con mejor evidencia son la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma, el EMDR (desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, con evidencia sólida sobre todo en trauma no relacionado con combate) y la terapia de exposición prolongada. Las realizan psicólogos formados en estos enfoques, con quienes trabajo en red.
Psicoeducación clínica
Entender qué hace el cerebro frente al trauma y por qué los síntomas persisten reduce la culpa y la confusión, que son barreras grandes al tratamiento.
Manejo farmacológico cuando está indicado (segunda línea)
La farmacología no es la primera línea del TEPT: las guías la ubican como apoyo, cuando la psicoterapia no está disponible, no es suficiente, las comorbilidades lo justifican, o cuando prefieres empezar por esa vía y lo conversamos. Ningún fármaco "borra" el trauma; su rol es bajar la intensidad de la activación para que el trabajo terapéutico sea posible. La elección se individualiza; no receto por la web. La medicación nunca es automática: se decide después de la evaluación clínica, junto contigo, y solo cuando está indicada — nunca solo porque se pida un fármaco específico. Por criterio de seguridad, los fármacos de uso restringido o con riesgo de dependencia no se inician en la primera consulta.
Manejo de comorbilidades
Depresión, ansiedad o consumo problemático que cursan en paralelo y que conviene tratar de forma coordinada con el trauma de base. Si estás usando alcohol o sedantes para dormir o para calmarte, no los suspendas de golpe: hacerlo puede ser peligroso y debe hacerse con supervisión médica.
Seguimiento sostenido
El tratamiento del trauma suele ser de mediano-largo plazo y no es lineal: hay avances y retrocesos, y es parte normal del proceso.

Mantengo formación específica y vigente en este campo —incluyendo el curso de educación médica continua Posttraumatic Stress and Related Disorders de Harvard Medical School (2026)—, para ofrecer un abordaje alineado con la mejor evidencia disponible.

Mi enfoque es basado en evidencia y respetuoso de tu ritmo. No empujo a nadie a contar más de lo que está listo para contar, ni inicio tratamientos que no quieras explorar. Las decisiones las tomamos juntos.

Preguntas frecuentes

¿El TEPT se cura?
El TEPT bien tratado mejora sustancialmente en la mayoría de los pacientes: los síntomas que dominaban tu vida dejan de hacerlo, se recupera funcionamiento y vuelve la sensación de conexión. Algunas personas alcanzan la remisión completa; en otras, el TEPT pasa a ser algo que conoces y manejas. La respuesta es individual y no puede garantizarse de antemano. Lo que sí está demostrado es que el tratamiento funciona mejor que no tratarse, incluso en cuadros de larga evolución.
¿Tengo que contar todo lo que pasó en la primera consulta?
No. La primera consulta es para conocer la situación general, evaluar los síntomas y construir un plan. El contenido detallado del trauma se aborda después, en el momento adecuado, dentro de una psicoterapia centrada en el trauma. La psiquiatría aporta el diagnóstico y el manejo médico; la elaboración del contenido traumático se hace en psicoterapia.
¿Quién se entera de lo que cuento?
Lo que se conversa en consulta está bajo secreto profesional: no se comparte con tu familia, tu pareja ni tu trabajo. Las únicas excepciones son las situaciones de riesgo grave —intención suicida, riesgo de daño grave a terceros, situaciones de abuso—, y si alguna vez fuera necesario involucrar a alguien más, se conversa contigo antes. Te lo explico con detalle en la primera consulta para que sepas exactamente cómo funciona.
¿Y si el trauma fue hace muchos años?
El TEPT puede mantenerse activo durante décadas después del evento original, sobre todo si no se trató. Hay pacientes que llegan a consulta a los 40, 50 o 60 años con síntomas que vinculan a algo de la infancia o la juventud. Sí se puede tratar igual, muchas veces con muy buena respuesta: el sistema nervioso conserva capacidad de cambio (neuroplasticidad) toda la vida.
¿La medicación borra los recuerdos del trauma?
No. Ningún medicamento borra recuerdos. Cuando está indicada, su rol es reducir la intensidad de la activación fisiológica y emocional asociada a los recuerdos, para que cuando aparezcan no te desborden. La elaboración del contenido se hace en psicoterapia, que es la primera línea.
¿La consulta es virtual o presencial?
Como prefieras. Toda la atención —incluida la primera evaluación— se puede realizar de forma virtual (telepsiquiatría) o presencial en el consultorio de Miraflores, y la modalidad se puede alternar durante el tratamiento. Para un tema sensible como este, si eliges la modalidad virtual lo importante es que tengas un espacio privado, tranquilo y sin interrupciones durante la hora de consulta. Si no tienes un lugar así, dilo al agendar: se puede ver la opción presencial o buscar un horario en el que puedas estar sin nadie cerca.
Vivo fuera del Perú, ¿puedo atenderme igual?
Sí: la atención virtual no depende de dónde estés. La prescripción, en cambio, tiene su propio marco. Si hay indicación de medicación, la receta se emite desde el Perú y bajo normativa peruana, y su validez en tu país de residencia depende de la legislación local: en la mayoría de países una receta peruana no es dispensable en una farmacia local. Los medicamentos de uso restringido o sujetos a fiscalización sanitaria, además, no pueden manejarse a distancia desde el Perú hacia el extranjero: ese tratamiento queda a cargo de un profesional habilitado en tu país de residencia, con quien se puede coordinar el plan. Todo esto se conversa en la primera consulta, antes de que tomes cualquier decisión.
¿Atienden en inglés a expatriados o pacientes anglófonos?
Sí. Atiendo regularmente a pacientes en inglés —expatriados viviendo en Lima, peruanos en el exterior, o personas que prefieren expresarse en inglés sobre temas íntimos— con la misma fluidez que en español.

Costo de la consulta, pago y reembolso

El costo de la consulta y las formas de pago los coordinamos directamente por WhatsApp. La primera consulta dura una hora; las de seguimiento, unos 50 minutos. Emitimos el comprobante para el reembolso de tu seguro, con experiencia en los formatos de Pacífico y Rímac.

Si lo que describo se parece a tu experiencia, hay tratamiento. No tienes que cargar esto solo.

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Referencias

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Kessler RC, Aguilar-Gaxiola S, Alonso J, et al. Trauma and PTSD in the WHO World Mental Health Surveys. Eur J Psychotraumatol. 2017;8(sup5):1353383.
Kessler RC, Berglund P, Demler O, et al. Lifetime prevalence and age-of-onset distributions of DSM-IV disorders in the National Comorbidity Survey Replication. Arch Gen Psychiatry. 2005;62(6):593-602.
Kessler RC, Sonnega A, Bromet E, Hughes M, Nelson CB. Posttraumatic stress disorder in the National Comorbidity Survey. Arch Gen Psychiatry. 1995;52(12):1048-1060.
American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). Washington, DC: APA; 2022.
Brewin CR, Cloitre M, Hyland P, et al. A review of current evidence regarding the ICD-11 proposals for diagnosing PTSD and complex PTSD. Clin Psychol Rev. 2017;58:1-15.
World Health Organization. International Classification of Diseases, 11th Revision (ICD-11), 6B41 Complex post traumatic stress disorder. Geneva: WHO; 2019 (in force since 2022).
National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Post-traumatic stress disorder. NICE guideline NG116; 2018.
US Department of Veterans Affairs / Department of Defense. VA/DoD Clinical Practice Guideline for the Management of Posttraumatic Stress Disorder and Acute Stress Disorder; 2023.
Bisson JI, Roberts NP, Andrew M, Cooper R, Lewis C. Psychological therapies for chronic post-traumatic stress disorder (PTSD) in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2013;(12):CD003388.
Lewis C, Roberts NP, Andrew M, Starling E, Bisson JI. Psychological therapies for post-traumatic stress disorder in adults: systematic review and meta-analysis. Eur J Psychotraumatol. 2020;11(1):1729633.
Hoskins MD, Bridges J, Sinnerton R, et al. Pharmacological therapy for post-traumatic stress disorder: a systematic review and meta-analysis of monotherapy, augmentation and head-to-head approaches. Eur J Psychotraumatol. 2021;12(1):1802920.

Si estás en crisis o con pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida, no esperes una cita: Línea 113, opción 5 (salud mental) · 106 (SAMU) · o acude a urgencias. Esta página es informativa y no reemplaza una evaluación médica.

Contenido a cargo de la Dra. Daniela Málaga, médica psiquiatra · CMP 76202 · RNE 42512. Conocer su formación